Крупнейший ученый в области геологии, минералогии, магматической и матоморфической петрологии, тектоники и глубинной геодинамики, широко известный в России и за рубежом, автор и соавтор свыше 470 научных работ, в том числе более 20 монографий. С 1997 по 2008 год возглавлял Сибирское отделение РАН. Награжден орденами: За заслуги перед отечеством II степени, Трудового Красного Знамени, медалью «За строительство БАМ». Лауреат Ленинской премии СССР (1976 г.), Государственной премии РФ (1997 г.), Демидовской премии (1999 г.), премии им. А.Н. Косыгина (2003 г.). Звание присвоено 23.05.2007 за большой вклад в развитие академической науки в Сибири.
Школьные учителя пророчили ему великое литературное будущее, но он метался между двумя совсем другими призваниями. Исследовать мировой океан или земные глубины — определиться помогла одна поездка на Памир. Сейчас этого человека называют классиком геологии. Николай Леонтьевич Добрецов — почётный гражданин Новосибирска.
Николай Добрецов продолжил династию учёных и искателей приключений. Её начало, по семейной легенде, положил знаменитый первопроходец XVII века — казак Семен Дежнёв. А вот дед Николая Леонтьевича первым составил карты камчатских вулканов. Именно он отправил внука в тогда ещё строящийся Академгородок. Достойный потомок Николай Добрецов в Новосибирске прошёл путь от младшего научного сотрудника до директора Института геологии и геофизики.
Николай Добрецов для геологии — как Александр Попов для радиотехники или братья Райт для воздухоплавания. До 70-х годов процессы, происходящие в толще земли, казались фиксированными: горы вздымаются и опускаются, море — то заполняет впадины, то отступает. Но благодаря Добрецову геология стала определяться движущимися плитами и уже не воспринималась как случайное собрание разных наук. Он превратил геологию в геодинамику, перевернув представление о глубинных процессах, происходящих на планете Земля.
Добрецов стал председателем Сибирского отделения и вице-президентом Российской академии наук в 1997 году. В тот момент, когда академическая наука оказалась буквально на грани исчезновения, а фундаментальные исследования не финансировались. Сложно было найти деньги даже на зарплату рабочим, далёкие экспедиции остались в прошлом. Тогда Добрецов решил создать систему: сделать все проекты конкурсными.
Учёный совет старался найти те задачи, которыми ещё никто не занимался. И этот путь оказался правильным.
При Николае Леонтьевиче учёные Академгородка прорабатывали важнейшие для страны проекты. Этот опыт лёг в основу утверждённой стратегии экономического развития Сибири.
Новосибирский Академпарк — один из самых крупных и самых успешных технологических парков в России. Башни необычной формы ещё во время строительства стали называть «гусями». На создании этого комплекса в своё время настоял Николай Добрецов. Он представлял это место как точку пересечения науки, производства и бизнеса. Огромный котёл, в котором на сильном огне закипают идеи.
Несмотря на все регалии, Николай Леонтьевич всегда оставался полевым геологом. Ездил в экспедиции 63 года подряд. Если раскрутить глобус и не глядя выбрать место, с большой долей вероятности Добрецов там был. Он проводил исследования в Казахстане, Киргизии, Таджикистане, на Кипре — в общей сложности более чем в 30 странах мира. Участвовал в экспедициях научно-исследовательских судов в Тихом и Атлантическом океанах, даже опускался на дно Байкала. Но большую часть жизни посвятил изучению именно Сибири.
До последнего работал, за пять месяцев до смерти был в экспедиции, за считанные часы до ухода проверял статьи и участвовал в научных конференциях. Девиз всей жизни — фраза «Бороться и искать, найти и не сдаваться». Кредо, которое помогло Николаю Леонтьевичу Добрецову стать великим академиком и почётным жителем Новосибирска.
Подробнее — в выпуске спецпроекта «Гордость города»: