Герой России, Заслуженный мастер спорта СССР, трёхкратный олимпийский чемпион, неоднократный чемпион мира, Европы, Советского Союза и России.
Звание присвоено 3 июня 1998 г. за выдающиеся спортивные достижения и большой вклад в развитие физкультуры и спорта Новосибирска.
Трёхкратный олимпийский чемпион, который единственную серебряную медаль считает главным провалом в своей спортивной карьере. И, несмотря на все регалии, до сих пор говорит про себя: «Я — борец из Новосибирска». Александр Александрович Карелин, почётный житель Новосибирска.
Школа на улице Бориса Богаткова — одна из старейших в Новосибирске. Здесь до восьмого класса учился будущий чемпион Александр Карелин, пока не поступил в автотранспортный техникум. К тому времени он уже делал первые шаги в мир спорта.
Сейчас Александр Карелин входит в число 25 лучших атлетов мира 20 века, наряду с такими звёздами, как Майкл Джордан, Пеле и Лариса Латынина. Но он мог вообще не стать спортсменом, если бы не тренер Виктор Михайлович Кузнецов. Первый раз порог спортивного зала большой, нескладный мальчик Саша Карелин переступает в 13 лет. Секция греко-римской борьбы работала здесь, в Новосибирском электротехническом институте, ныне — Новосибирский государственный технический университет. Виктор Михайлович стал для борца главным и единственным наставником на всю спортивную жизнь: от первых тренировок — до олимпийского пьедестала. Кстати, уникальный случай: на Олимпиаде Карелин трижды нёс разные флаги: СССР, СНГ и России.
Карелин 12 раз становился чемпионом Европы, девять раз — чемпионом мира. И три раза брал олимпийское золото. Рассчитывал на четвёртую победу, но переоценил свои силы: всего лишь серебро. Только спустя годы Александр Карелин признался удивлённым журналистам: в тот момент чувствовал себя не просто поверженным, а... предателем. И его спортивная сумка с олимпийской формой так и пролежала полтора года неразобранной.
О выносливости Карелина слагают легенды. Он много раз выходил травмированным на ковёр, на чемпионате мира, например, сломал два ребра ещё в первом поединке, но дошёл до финала и выиграл турнир, даже без обезболивающих препаратов. При этом он не считает, что сделал что-то фантастическое: просто результат каждодневной, последовательной работы. Ну и фирменное — делать так, чтобы соперник боялся. Это Карелин называет сутью мастерства. Похоже, приём работает не только в спорте, но и в политике: сейчас сенатора Александра Александровича тоже никто не решается злить.
Карелин и сегодня организует крупные соревнования, финансирует секции, поддерживает одарённых борцов, тренеров и ветеранов спорта. Земляки его называют по-свойски: Сан Саныч. А иностранные соперники за несгибаемый характер и внушительный типаж прозвали «терминатором». Такой разный в глазах людей, непобедимый Сибиряк Александр Александрович Карелин, почётный житель Новосибирска.
Подробности — в выпуске спецпроекта «Гордость города»: