Старощук Василий Илларионович

Он уцелел в горячем небе Сталинградского фронта. Выполнил три десятка боевых заданий, а свой главный подвиг совершил в Новосибирске. Лётчик-испытатель Василий Илларионович Старощук — почётный житель города.

Прогуливаясь по центру, на пересечении улицы Фрунзе и Красного проспекта горожане могут увидеть скромную стелу с табличкой. Сегодня это единственное место, напоминающее нам о земляке, лётчике, совершившем подвиг, который долгое время был засекречен.

10 июля 1943 года, солнечный, жаркий день. Над Новосибирском гудят самолёты. На местном авиазаводе их выпускают десятками в день. Фронт требует. Под Курском решается судьба всей страны. Каждую машину нужно проверить в полёте. Тут не до формальностей, пилотаж — прямо над Новосибирском.

Василий Старощук выполнил полётное задание. Можно заходить на посадку. Вдруг в кабине стало тихо — заглох двигатель. Машина сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее пошла к земле. Поступила команда оставить самолёт. Секунды на решение! Выпрыгнуть пока не поздно и спастись самому? Только тогда истребитель упадёт на дом или детский сад и погибнут люди. Пилот выбирает рискованный вариант, пытается спасти жизни и новенький Як. Выбирает место для посадки — большую пустынную площадь Сталина (ныне Ленина). Даже шасси уже выпустил.

Истребитель оказался над Красным проспектом, потом снизился и скользил уже над верхними этажами домов.

Ещё чуть-чуть и... спасён! Однако этого шанса Як ни себе, ни своему пилоту не дал — окончательно потерял скорость. Самолёт буквально 500 метров не дотянул до площади.

Падение произошло рядом с нынешним зданием Дома быта. Сейчас на этом месте несколько кафе, а тогда стоял жилой деревянный дом. Як вошёл в землю. Разбился вместе с пилотом. Больше жертв не было.

Авиационную катастрофу, произошедшую в Новосибирске, строго засекретили. Более того, все материалы инцидента в 1958 году были вообще уничтожены в соответствии с существующим законом. Восстанавливать в деталях историю жизни и гибели Василия Старощука краеведам пришлось по крупицам.

Через 60 лет после трагедии, в 2003-м, недалеко от места падения установили стелу. В 2019 году одной из улиц присвоили имя Василия Старощука. Она связала с Октябрьским и Центральным районами закрытую ранее территорию военного городка № 17.

А в 2025 году за доблестный труд и героический подвиг, предотвративший гибель людей, лётчику-испытателю Василию Старощуку было присвоено звание почётного жителя города.